中国古代把人类身份划分等级,仕农工商,有官职的人等级是最高的,商人的地位是最低的。商人为一个国家的经济可以说起着重要的作用,是经济的命脉了,但是为什么古代商人的地位低呢?本期的民族文化带你去了解为什么古代商人地位低?
中国各朝代的政府几千年来一直实行“重农抑商”的政策方针,各朝代的政府所宣传的理论是:商人以倒买倒卖为生,不事生产,不从事和参与生产活动,商人靠“投机倒把”挣钱。所以古代的封建政府把商人的地位排得比工人还低(士→农→工→商,士大夫、官员、举人、读书人、士人地位最高,其次是农民和地主,然后是手工业者、工匠,最后才是商人)。
为了阻止社会上的人都去经商,都去倒买倒卖,从而导致务农、做工、从事生产活动的人的人数变少,所以几千年来,中国官方一直对商人进行压制!中国的“资本家”、商人悲摧了几千年,只在民国时期和改革开放后社会地位比较高!
不过其实在民国时,中国资本家的地位也不算特别高,因为那时的中国社会是一个“半封建半殖民地社会”,而不是“资本主义社会”,不是纯粹的、正宗的资本主义社会。民国时中国资本家一直受到外资企业的外国资本家的欺负,民国时的中国仍是一个以小农经济为主的农业国家。
为什么古代商人地位低?
商人并不直接进行生产,而是在商品的流通和交易中发挥作用。交易是如何产生的呢?是分工。没有专业化分工,就没有交易。中国古代是自然经济,绝大多数都是男耕女织,自己生产,自己消费。对交易的需求本来就低,所以商人的作用也就不显眼。
当然,中国古代有富甲一方的大商人,但是对于整个国家生产,也就是他们认为的实体经济,这些人的作用不是很大。不像现在专业化分工不强,商品交易不重要,商人地位低,此外还有一个表现就是货币不发达。整个经济体的货币化程度是很低的。政府收税主要是实物税,或者徭役兵役。为什么不能像现在一样用货币代替?因为专业化分工不强。
这个和西欧封建社会是一样的,为什么采取这种分封制?就是为了在专业化分工极地,货币化程度不强的时候,统治者实行有效率的生产和掠夺。这个时候西欧也是反商业的。
不过,商人在西欧比在中国地位高一点,因为西欧是分裂的,而且各地的自然条件相差很大,需要不同地方有“比较优势”的商品的交易。
当然,这都是从统治阶级的角度看的,真实的世界里,商人还能属于最有钱的那部分人,只是社会地位比较低。
统治阶级重农抑商还有一个重要的原因就是高中历史课本说的,“把人民限制在土地上”,建立详细的户籍资料,便于征兵打仗。
在中国的传统社会,资源配置是一种“掠夺性”的,也就是最有效的获得资源的方式,不是自己去生产,而是去掠夺。这个掠夺的资格,就是通过科举获得文官职位。再有钱的人,官员一句话,就通过权力让你一贫如洗。中国的价值观是官本位,这个是合理的。为什么会这样?因为个人的私有财产得不到有效的保护。那么为什么不保护呢?还是同样的道理,因为社会没有必要提供这样的激励。
随着专业化分工的加深,社会对一些人专门从事商品的交易的需求得到提高,这些人在生产中的作用用来越大,自然地位就高了;此外,这个社会保护个人的私有财产,提供有效激励,变得有利可图,同样是获取财富,当官的优势不是那么显着,商人的地位也就自然得到提高了。
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